Jules Verne arrive à la station

Le module de transfert automatique (ATV) Jules Verne, le premier d'une série d'au moins 5, s'est amarré tout en douceur au module de service Russe Zvevda. Ce véhicule est lancé à partir d'une fusée Ariane V, rejoint la spatiale et s'y amarre sans intervention humaine, du moins quand tout se déroule bien comme ce fut le cas ici.

Écussons de la mission

À chaque vol, un écusson est créé afin de présenter les membres d'équipages et les objectifs principaux de la mission. Habituellement, il y en a un pour la navette et un autre pour la station. Également, chaque expédition (les astronautes qui séjournent à bord de la station pour environ six mois) a aussi son écusson. Et finalement, l'Agence Spatiale en crée un pour chaque élément du système d'entretien mobile et pour chaque astronaute qui séjourne dans l'espace. Je vous les présente donc.

Celui de la navette (remarquez Dextre et le module Japonais Kibo):
Celui de la station (les drapeaux montrent bien que la station est internationale):
Celui de Dextre (j'aime bien le concept avec l'astronaute en arrière-fond):

Quelques photos

La station à la fin de la mission STS-123 1J/A:

Dextre est prêt pour ses prochaines tâches:

La mission prend fin et Endeavour est de retour

La navette Endeavour vient de se poser en Floride après 16 jours dans l'espace, dont 12 à la station spatiale internationale. Le premier module Japonais Kibo ainsi que le robot télé-manipulateur Dextre ont été installés avec succès.

Voici un vidéo résumant en quelques minutes la mission qui s'est terminée ce soir.

Vue imprenable du lancement

J'ai préparé un petit montage vidéo à partir des caméras montées sur les boosters de la navette. Bon visionnement (montez le son!):

Et pour voir le vidéo de l'équipage dans le poste de commandement, allez voir ce film sur YouTube. On entend les membres de l'équipage. Le décollage commence vers la 3e minute et il y a 3 parties en tout (liens à droite pour la suite).

Finalement, j'ai aussi trouvé un montage à partir du centre de contrôle de Houston qui montre les dernières minutes avant le décollage jusqu'à la séparation du réservoir externe (la grosse tank orange).

Le saviez-vous? Les boosters sont récupérés après le lancement et ramener au centre Kennedy en Floride pour les remettre en service lors d'une mission ultérieur.

Problème d'épaule?

Tout allait pour le mieux pour Dextre à la suite du déplacement vers son point d'ancrage à long terme. Mais après avoir bougé son bras #2 une dernière fois, il semblerait que la première articulation de l'épaule ait un problème. Le logiciel n'arrive pas à lire la position du joint, ce qui provoque une erreur de catégorie 1 empêchant l'utilisation de ce bras. Toutes les autres articulations fonctionnent bien. Durant les prochains jours, des tests additionels seront effectués afin de diagnostiquer davantage ce joint.

Pendant ce temps, les astronautes ont fait une nouvelle sortie dans l'espace, la quatrième. L'objectif principal consistait à tester des techniques de réparations de tuiles thermiques de la navette, dans le cas où un bris important serait survenu au moment du décollage. Une belle job de plâtre en perspective!

Je vous laisse sur cette photo hallucinante d'aurore boréale vue de l'espace. L'image est un peu floue puisqu'il faut une longue exposition et que la station se déplace très rapidement (27 700 km/h, soit 90min pour faire le tour de la Terre).

Dextre prêt à passer à l'action

Je profite d'une accalmie dans le support de mission pour me reposer et aussi mettre à jour le blogue. Il a eu beaucoup d'action ces dernières heures. D'abord une troisième sortie dans l'espace pour finir l'assemblage de Dextre, puis les premiers mouvements du robot afin de vérifier chaque articulation, suivi d'une série de tests diagnostiques pour vérifier l'état de chaque composante et finalement le déplacement de Dextre vers son point d'ancrage sur la laboratoire américain Destiny pour les prochaines semaines.

L'équipage en profite aussi pour se reposer. Il leur reste encore plusieurs jours en orbite, ce qui leur permet de fraterniser, de parler aux médias et d'observer la magnifique Terre vue de l'espace.

La mission en photos

Je voulais faire un diaporama du déroulement de la mission jusqu'à maintenant, mais je me butte à quelques complications techniques. Alors voici quelques photos des derniers jours.

Le français Léopold Eyharts, membre de l'Expédition 16, en pleine session d'exercise
Un des astronautes travaille sur la palette contenant Dextre durant la 1ère sortie dans l'espace

Le nouveau module Japonais est ouvert

Les astronautes de retour de la 2e sortie de 7h dans l'espace

Les opérateurs du Canadarm2 à la station de contrôle du système d'entretien mobile. Tout le monde est content après l'installation réussi des deux bras de Dextre.